見逃しやすいパーキンソン病の初期サインを解説

パーキンソン病の初期には、安静時の手の震えだけでなく、これまでより動作に時間がかかる、歩幅が小さくなる、動き始めにくい、筋肉がこわばるといった変化がみられることがあります。また、歩くときに片腕を振らなくなる、表情が少なくなる、声が小さくなる、文字が次第に小さくなる「小字症」など、本人より家族が先に気づく変化もあります。

さらに注目されているのが、運動とは直接関係しない症状です。嗅覚の低下や長く続く便秘、抑うつや不安などの気分の変化は、運動症状に先立って現れる場合があります。睡眠中に夢の内容に合わせて話したり叫んだり、手足を動かしたりする「レム睡眠行動障害」も、パーキンソン病や関連する神経変性疾患との強い関連が知られています。

こうしたサインを知ることは早期の相談につながりますが、「便秘があるから」「寝言が多いから」と一つの症状だけでパーキンソン病を判断することはできません。震えや睡眠障害、嗅覚低下などには多くの原因があります。現在も診断は症状の経過や病歴、神経学的診察などを総合して行われます。気になる変化が複数重なったり、徐々に強くなったりする場合には、自己判断で不安を抱え込まず、かかりつけ医や脳神経内科に相談することが早期評価への第一歩です。

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