パーキンソン病の本当の怖さ：「手の震え」だけではない全身への影響

中国・北京発のこのコラムは、パーキンソン病を「手の震えの病気」として片付けてしまう社会のイメージに対し、その実像ははるかに重く広い範囲に及ぶことを、病期の進行に沿って整理しています。
まず取り上げられるのは運動機能の衰えで、初期には四肢のこわばりや動作緩慢、小さく詰まった文字しか書けなくなる小字症といった変化から始まり、やがて起き上がりや立ち上がりに時間がかかる、歩幅が小さく前傾姿勢で小走りのように歩き出す「慌張歩態」、一度歩き始めると止まりづらく転倒しやすいといった特徴的な歩行障害へと進んでいく過程が描写されています。
転倒は大腿骨頚部骨折などの二次的な外傷を引き起こし、そこから寝たきりや肺炎へと悪循環に陥る危険性が高いことにも触れ、進行した段階では食事・排泄・更衣・移乗といった基本動作のほとんどに見守りや介助が必要となり、24時間のケアなくして生活が成り立たなくなることが「家族にとっても大…