老化はゆるやかでなく「三段階の急変」が人生を襲う

老化は緩やかな下り坂ではなく、「40歳・60歳・80歳」の3つのタイミングで急激な身体の変化が生じるという研究報告が注目されています。
ドイツ・ライプニッツ老化研究所の研究者マヤ・オレツカは、「多くの人が40歳ごろに急にお酒に弱くなった」といった体験を持つことから、老化の波は段階的ではなく、分子的な“臨界点”として表れると説明しています。
免疫細胞の急減、筋肉の急激な萎縮、血管疾患リスクの上昇といった変化は、これらの年代で突如現れます。
果蝇や線虫などでも類似の加齢現象が観察されており、人間もまた70歳ごろには造血幹細胞の生産能力が激減するなど、生体機能が分子レベルで急変する時期が存在するようです。
さらに、血液中のタンパク質やRNA、代謝物を解析した研究では、34歳、60歳、78歳前後で明確なパターンの変化が認められました。
研究者らは、このような非線形な老化プロセスを「臨界点の越境」と…