悪夢が脳の健康を知らせる？睡眠と認知症リスクの新たな研究

悪夢を頻繁に見ることが、脳や心臓の健康状態を知る手がかりになるかもしれません。睡眠と病気の関係を調べる研究が注目されています。

夢は主にレム睡眠中に見られます。この間は自律神経の働きが変化し、心拍数や血圧が上下することがあります。記事では、強いストレスを伴う悪夢が繰り返されると、体への負担が大きくなる可能性が紹介されています。

認知症やパーキンソン病のない中高年を対象とした研究では、中年期に週1回以上悪夢を見る人は、ほとんど見ない人と比べ、その後の認知機能低下リスクが3.99倍でした。また、高齢期に悪夢を頻繁に見る人では、認知症発症リスクが2.21倍だったと報告されています。

ただし、これらは悪夢と病気の関連を示した結果であり、悪夢そのものが認知症や高血圧を引き起こすと証明したものではありません。悪夢を見るからといって、将来必ず病気になるわけでもありません。

パーキンソン病では、睡眠中に大声を出したり、夢に合わせて体を動かしたりする「レム睡眠行動障害」がみられることがあります。しかし、これは一般的な悪夢とは異なる症状です。

悪夢が続いて眠れない、睡眠中の動きでけがをしそうになるなど、気になる変化があれば医師に相談しましょう。睡眠の状態を記録し、無理のない生活リズムを整えることも健康管理に役立ちます。

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