インフル・コロナとPDの接点？ウイルスRNAの仕組みを解明

インドのCentre for Cellular and Molecular Biology（CCMB）の研究チームが、インフルエンザやCOVID-19を引き起こすRNAウイルスと、パーキンソン病に関係するタンパク質「αシヌクレイン」との新たな接点を報告しました。Cell Reportsに掲載された研究では、ウイルスの遺伝情報であるRNAが「RNA G-四重鎖（rG4）」と呼ばれる特殊な立体構造を作り、それがαシヌクレインと直接結合することを確認したとしています。

一方、人の細胞には防御する仕組みもあり、「DDX39A」というタンパク質がウイルスのrG4とαシヌクレインの両方に結合し、RNA構造をほどくことが分かりました。その結果、細胞内のウイルス量が減少し、αシヌクレインが異常に集まるアミロイド形成も抑えられたと報告されています。

パーキンソン病ではαシヌクレインの異常な凝集が重要な特徴の一つで、感染症と神経変性との関係も長く研究されてきました。今回の成果は、ウイルス感染とαシヌクレインを分子レベルで結ぶ可能性のある仕組みを示した点で興味深いものです。ただし「インフルエンザやCOVID-19にかかるとパーキンソン病になる」と示した研究ではありません。研究チームは今後、繰り返す感染などが長い時間をかけて神経変性にどう影響するのかを調べるとしています。

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