納豆を週2～3回以上食べる高齢者、認知機能とうつ傾向に注目

身近な発酵食品の納豆と、高齢者の認知機能やこころの健康との興味深い関連が報告されました。ミツカンと鹿児島大学の共同研究では、鹿児島県垂水市の65歳以上616人の健康データを解析しました。その結果、納豆を週2～3回以上食べる習慣がある人では、軽度認知障害とうつ傾向が少ないことが分かりました。年齢や性別、教育歴、身体フレイル、豆腐や味噌汁などの摂取習慣を考慮した後も、この関連は確認されました。

認知機能や気分の変化は、パーキンソン病とともに暮らす人にとっても身近なテーマです。毎日の食事という取り入れやすい生活習慣が、心身の健康とどう関係するのかを探る研究として注目されます。一方、今回の研究は2019年の一時点を調べた「横断研究」です。このため、納豆を食べれば認知症やうつを予防できる、あるいは多く食べるほど効果が高まると判断することはできません。

納豆はタンパク質などを含む身近な食品ですが、一つの食品だけに健康効果を求めるのではなく、食事全体のバランスを考えることが基本です。今後、長期間の追跡研究や実際に納豆を摂取してもらう介入試験によって、今回の関連がどこまで確かめられるかがポイントになります。

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