ビフィズス菌と生活改善で「老化速度」低下の可能性

森永乳業は、腸内にすむ「ビフィズス菌BB536」の摂取と食事・運動を組み合わせた生活習慣改善が、老化の進行速度に与える影響を調べました。50～74歳の過体重男性48人を対象に、1日100グラムのビフィズス菌BB536配合ヨーグルトを取り入れ、食べ過ぎや間食を控える食事指導と、1日30分・週3日以上を目安とした運動指導を3カ月実施しました。その結果、DNAメチル化を利用して現在の老化速度を評価する「DunedinPACE」という指標で、非介入群と比べ平均約2.3％の低下が示されたとしています。

注目したいのは、老化を単なる年齢ではなく「進む速度」として捉えている点です。年齢そのものを若返らせるという意味ではなく、これから先の身体の変化を穏やかにできる可能性を探る研究です。パーキンソン病とともに暮らす人にとっても、運動や栄養、腸内環境を整えながらフレイルを防ぎ、身体機能をできるだけ長く保つことは重要なテーマです。

ただし、今回の介入にはヨーグルトだけでなく食事改善と運動も含まれているため、約2.3％という変化をビフィズス菌だけの効果と考えることはできません。対象者も48人と小規模で、過体重の男性に限られています。それでも、特別な方法ではなく、食事や運動、腸内環境といった毎日の習慣から健康的な老化を目指す研究が進んでいることは、前向きなニュースといえそうです。

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