手術なしの脳刺激で意欲改善　日常の活動量も増加

パーキンソン病でみられる「気分の落ち込み」や「何かをしようという意欲がわかない」といった非運動症状に、手術を必要としない脳刺激が役立つ可能性が報告されました。高麗大学安山病院の研究チームは、うつ症状のあるパーキンソン病患者20人に「経頭蓋直流電気刺激（tDCS）」を週3回、計10回実施しました。これは頭皮に電極を置き、弱い電流で感情の調節に関わる脳領域の働きを変化させる方法です。治療後、うつ症状は約54％、不安は約38％、アパシーと呼ばれる意欲低下は約25％改善し、運動症状にも約35％の改善がみられました。

今回の研究で興味深いのは、診察室での評価だけでなく、スマートバンドを使って患者の日常生活を調べたことです。治療後には昼間の自発的な身体活動が増え、特にアパシーが改善した人ほど活動量が増える傾向が確認されました。うつ症状の改善以上に「やってみよう」という意欲の回復が、実際の行動につながっていた可能性があります。

パーキンソン病では、震えや動作の遅さだけでなく、うつやアパシーによって外出や運動、人との交流が減ることがあります。そのため、こうした非運動症状を適切に評価することは生活の質を考えるうえでも重要です。また、ウェアラブル端末で普段の活動を測る方法は、診察室だけでは分からない治療効果を確認する手段になるかもしれません。ただし今回は20人を対象とした予備的研究で、比較対照を含む大規模な試験による検証が必要です。現時点で一般的な治療に代わるものではありませんが、今後の研究が期待されます。

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