「脳海扶刀」に注目　進化するパーキンソン病治療

パーキンソン病は、手の震えや動作の遅さ、筋肉のこわばりなどを引き起こす進行性の神経変性疾患です。しかし初期には「年齢による衰え」や「関節の老化」と考えられ、診断が遅れるケースも少なくありません。

記事では、表情が乏しくなる「仮面様顔貌」や、小刻みな歩幅で歩く「小刻み歩行」など、見逃されやすい初期症状に注意を呼びかけています。また、症状が似ていても脳腫瘍など別の病気が隠れている場合があり、正確な診断と継続的な経過観察の重要性も紹介されています。

治療の中心はレボドパなどの薬物療法ですが、病気の進行とともに薬効時間が短くなる「ウェアリングオフ」や、不随意運動であるジスキネジア、幻覚などの副作用が問題になることがあります。

こうした場合の選択肢として注目されているのが「深部脳刺激療法（DBS）」です。脳の特定部位に電極を埋め込み、微弱な電流で神経活動を調整する治療法で、運動症状の改善が期待されています。

さらに近年は、頭を切開せずに治療できる「磁気共鳴画像誘導集束超音波治療（MRgFUS）」も普及し始めています。超音波を一点に集中させて異常な神経活動を起こす部位を治療する方法で、日本でも保険適用が進んでいます。

また近年は、便秘や腸内細菌の変化が発症の十年以上前から始まる可能性があるとして、「腸脳相関」の研究も活発化しています。

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