保護犬との暮らしが支えに　パーキンソン病と歩む教授の挑戦

アメリカ・テキサス州でカイロプラクティック大学の教授を務めるジェフリー・ワイス（Jeffrey Weiss）さんは、パーキンソン病と診断された後、保護犬の預かりボランティア活動を始めたことで、新たな生きがいを見つけました。

約7年前に歩きにくさや手の震え、右手足の動かしにくさなどの症状が現れ、当初は診断がつかず複数の検査を受けました。その後、パーキンソン病と診断されましたが、最初の治療では十分な効果が得られず、精神的にも大きな負担を感じていたといいます。適切な薬物療法とリハビリを続ける中で、「病気に合わせて生き方を工夫することが大切」と考えるようになりました。

現在は妻イヴォンヌ（Yvonne）さんとともに、地元の保護団体を通じてゴールデン・レトリバーの預かり活動を続け、この1年間で7匹を新しい家族へ送り出しました。ワイスさんは「犬たちは笑顔を取り戻させてくれる存在であり、自分が必要とされていると感じさせてくれる」と語っています。

パーキンソン病では運動症状だけでなく、不安や落ち込みなど精神的な負担を抱える人も少なくありません。動物との触れ合いは直接病気を治すものではありませんが、生活に目的や喜びをもたらし、心の健康や活動量の維持につながる可能性があります。

ワイスさんは「病気そのものは選べなくても、どう向き合うかは自分で選べる」と話し、自分らしい役割や楽しみを持ち続けることの大切さを伝えています。

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