冬眠は哺乳類の5.7％ “省エネの体”で臓器と筋肉を守る

哺乳類の冬眠は、意外にも“当たり前”ではありません。
本文では、哺乳類6050種のうち冬眠するのは約5.7％とされ、限られた生存戦略であることが示されます。
冬眠は睡眠とは別物ですが、体温を下げて代謝を抑え、飢餓や寒さを乗り切る点で共通する部分もあり、制御機構の理解が進むにつれて研究の注目度が高まっているといいます。
冬眠の特徴は、数日以上続く長さと、睡眠より大きく体温が下がること、そして強い刺激でもすぐ起きないことです。
関連する現象として、マウスなど小動物の「休眠（トーパー）」も紹介されます。
これは低温条件下で1日のうち数時間、代謝と体温が下がる状態で、冬眠と睡眠の中間のような位置づけです。
体温低下は数℃程度で、睡眠中にも体温が1〜2℃下がることを考えると“軽い冬眠”に近い一方、脳波は睡眠の高振幅徐波とは異なり低振幅になるとされます。
冬眠には大型動物と小型動物で差があり、クマなどは冬眠前に食べ…