非侵襲型BCIに中国発スタートアップ参入。超音波技術を活用

中国のBCI領域に、超音波を用いた非侵襲アプローチの新興企業Gestalaが参入した。
拠点は成都で、上海・香港にも展開。
CEO兼共同創業者フェニックス・ペンは、超音波で脳を刺激し、最終的には脳情報の「読み取り」までを視野に入れるとする。
当面の焦点は慢性疼痛治療で、痛みの情動面に関わる前帯状皮質を集束超音波で刺激し、最大1週間の疼痛軽減が得られたという予備的研究を根拠に据える。
第1世代は医療機関で用いる据え置き型を想定し、中国国内の病院と試験協議を進めている。
第2世代は在宅使用も可能なヘルメット型ウェアラブルを計画し、将来的にはうつ病、アルツハイマー病、睡眠障害、脳卒中後リハビリなどへ適応拡大を狙う。
一方で課題も大きい。
専門家は、特定部位への刺激より「読み取り」の方が野心的で、頭蓋骨による減衰・歪みがボトルネックだと指摘する。
これまで読み取りが成立した例は、頭蓋骨に“窓”を作る／骨より通…