iPS細胞とは　万能細胞の強みと課題、パーキンソン病治療にも応用期待

iPS細胞は、皮膚や血液など体の細胞に特定の遺伝子を導入し、培養して作る「万能細胞」の一つです。
体のさまざまな組織・臓器の細胞へ分化できるため、傷んだ組織を再生する医療への応用が期待されています。
記事では、京都大学の山中伸弥教授らが2006年にマウス、2007年にヒトのiPS細胞作製に成功し、その功績で2012年にノーベル生理学・医学賞を受賞した経緯を紹介しています。
iPS細胞が注目された背景には、それ以前は受精卵から作る胚性幹細胞（ES細胞）が主な「研究に使える万能細胞」だった点があります。
ES細胞は受精卵を用いるため倫理的な議論が避けられませんでしたが、iPS細胞は受精卵を使わずに済むため、倫理面のハードルが比較的低いとされました。
こうした事情もあり、日本はiPS細胞の臨床応用に資金を集中的に投じてきたとしています。
一方で、海外では1990年代から研究が蓄積しているES細胞を応用…