パーキンソン病の核心に迫る新発見　異常タンパク質と細胞エネルギー障害の接点

パーキンソン病では、αシヌクレインというタンパク質が脳内で異常に蓄積し、神経細胞を傷つけることが知られています。
一方で、神経細胞のエネルギー源となるミトコンドリアの機能低下も、病気の進行と深く関わってきました。
しかし、この二つがどのようにつながっているのかは、はっきり分かっていませんでした。
アメリカのケース・ウェスタン・リザーブ大学の研究チームは、約3年にわたる研究の結果、αシヌクレインがミトコンドリア内で働くClpPという酵素と直接結合することを突き止めました。
ClpPはミトコンドリア内の不要なタンパク質を処理する重要な役割を担っていますが、αシヌクレインが結びつくことでその働きが妨げられ、ミトコンドリア全体の機能が低下すると考えられます。
その結果、神経細胞は十分なエネルギーを作れなくなり、ドパミンの産生低下や細胞死につながります。
研究チームはさらに、CS2と呼ばれる短いタンパク質断片を…