血液検査で発症前の兆候を捉える　パーキンソン病の早期発見に道

スウェーデンのチャルマース工科大学とノルウェーのオスロ大学病院の研究チームは、パーキンソン病のごく早い段階で体の中に起きている変化を、血液から捉えられる可能性を示しました。
パーキンソン病は運動症状が出る頃には、すでに脳内のドパミン神経細胞の半分以上が失われていることが多いとされ、早期発見が大きな課題でした。
研究では、症状が出る前の長い「前駆期」に注目し、DNA修復機能と細胞ストレス応答という二つの生物学的プロセスを詳しく解析しました。
その結果、これらに関わる遺伝子の働き方に特徴的なパターンがあり、それが血液中にも短期間だけ現れることが分かりました。
機械学習を用いた解析により、このパターンは健康な人や、すでに運動症状が出ている患者では見られず、まさに病気の初期段階に特有の「指紋」のような存在であることが示されています。
研究チームは、この変化を捉える血液検査が、将来的には広く使えるスクリーニン…