iPS細胞とは何か　パーキンソン病治療に期待集まる万能細胞

iPS細胞とは、皮膚や血液の細胞に特定の遺伝子を導入し、あらゆる組織や臓器の細胞に分化できる能力を持たせた「万能細胞」です。
京都大学の山中伸弥教授らが2006年にマウス、2007年にヒトで作製に成功し、その功績により2012年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。
それまで再生医療研究で主に使われていたのは、受精卵から作る胚性幹細胞（ES細胞）でしたが、生命の萌芽である受精卵を用いる点が倫理的な課題とされてきました。
この点で、iPS細胞は受精卵を使わずに済むため、倫理的ハードルが低い技術として注目されました。
病気やけがで失われた組織を再生する治療につながる可能性があり、日本では国を挙げて研究や臨床応用に資金が投じられてきました。
特に、パーキンソン病などの難病治療への応用が期待されています。
一方、海外では1990年代から研究が進んできたES細胞を使った治療開発も続いており、ドイツのバイエルの…