注射で届く極小脳チップ、非開頭で神経治療の新可能性

MITが発表した超小型脳チップは、脳治療の障壁を一気に突破する可能性を示している。
通常、脳の深部に電極を挿入する深部脳刺激（DBS）は、開頭手術による侵襲が大きく、費用も高額、術後リスクも少なくない。
一方、このチップは厚さ0.2μm・直径5〜20μmの超微細サイズで、生きた細胞と事前に融合させることで免疫に“偽装”しながら血中を移動し、血液脳関門（BBB）すら突破する。
マウス実験では、目的の脳領域に自律的に移動することが確認され、医師は外部から電磁波で起動し、神経細胞に直接電気刺激を与えられる。
この精密刺激は、薬剤では改善が困難なパーキンソン病、てんかん、うつ病、多発性硬化症などにも応用できる可能性がある。
さらに、融合させる細胞の種類を変えることで、疾患ごとに異なる脳部位を標的化できる“プラットフォーム治療”としての柔軟性も備える。
従来の脳インプラントは数十万ドル規模のコストと手術リスクを…