なぜ目覚まし前に起きられる？睡眠の神経科学

人が目覚まし時計が鳴る寸前に自然に起きられる現象には、神経科学的な仕組みがあります。
研究によれば、起床時間を意識して眠ると、起床の約1時間前から副腎皮質刺激ホルモンが分泌され、体を起きる準備状態に導きます。
つまり、脳は睡眠中も環境や意志を反映し、心身の調整を続けているのです。
オレキシンを発見した櫻井武氏は、睡眠は単なる休息ではなく、覚醒や快楽物質ドーパミンとも密接に関わる重要なプロセスだと強調します。
こうした知見は、不眠や過眠といった問題の理解や、パーキンソン病など神経疾患研究への応用にも期待されています。