笑顔でドーパミンを引き出す脳科学的セルフケア

現代社会では、意欲や集中に関わる神経伝達物質ドーパミンの不足やバランスの乱れが問題になりがちです。
依存症治療の専門医マイケル・マルコポウロス医師は、ドーパミン低下が意欲減退やアネドニア（快の喪失）につながり、慢性疲労や無気力、運動機能の変化として震えや筋硬直を招くことがあると説明します。
これは、ドーパミン産生ニューロンが失われるパーキンソン病にも典型的に見られる現象です。
こうした背景のなかで取り入れやすいのが“笑顔”という行為。
心理学者ルルデス・ラモンは、表情が世界の受け止め方を変え、しかめ面は扁桃体を活性化して恐怖を強調する一方、笑顔は脳がより強く反応し、自己同一性に関与する島皮質を活性化すると述べます。
自分が笑うときも、他者の笑顔を見るときも同様で、脳は表情に合わせて気分を調整します。
さらに、笑うことでエンドルフィン、ニューロペプチド、ドーパミン、セロトニンが増加し、ストレスを軽減、心…