「年齢のせい」と見逃さない　動作の遅さに潜むパーキンソン病

年齢を重ねると動作や歩行が少しゆっくりになることがあります。一方、神経内科医のニーラジ・アガルワル（Neeraj Agarwal）医師は、左右どちらかから始まり、徐々に強くなる動作の遅さやこわばりは、パーキンソン病を考える手がかりになると説明しています。特に何もしていない時に現れる安静時の震えも特徴の一つです。

歩行では、歩幅が小さくなる、腕の振りが減る、前かがみになる、最初の一歩が出にくい、足が床に張り付いたように感じる「すくみ足」などがみられることがあります。さらに、字が以前より小さくなる、声が小さくなる、表情が乏しくなるといった変化も、本人や家族が気づく手がかりになります。

ただし、「動きが遅い」「歩幅が小さい」というだけでパーキンソン病と判断することはできません。歩行の変化は加齢だけでなく、筋力低下、関節疾患、脳血管疾患、ほかの神経疾患などさまざまな原因で起こります。また、パーキンソン病でも症状の出方には個人差があります。

大切なのは一つの症状だけを見るのではなく、以前との変化や左右差、時間とともに進んでいるか、着替えや食事など日常生活への影響を確認することです。気になる変化が続く場合には「年齢だから」と決めつけず、神経内科などで原因を確認することが早期の適切な対応につながります。

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