歯周病菌と脳の老化に注目　パーキンソン病との研究も

歯周病と脳の健康との関係について研究が進んでいます。日経Goodayは、国立長寿医療研究センターで歯周病菌と神経変性疾患の関係を研究してきた松下健二氏への取材をもとに、代表的な歯周病菌「Pg菌（ポルフィロモナス・ジンジバリス）」と脳の老化について紹介しています。

記事によると、Pg菌が作る物質が血液脳関門を越えて脳へ影響し、神経細胞を傷つける可能性が研究されています。特にアルツハイマー病との関連が注目され、Pg菌が作る酵素「ジンジパイン」を標的とした治療薬の研究も進められています。松下氏は、認知症だけでなくパーキンソン病などの神経変性疾患と歯周病菌との関係についても研究しています。

ただし、ここで注意したいのは、歯周病やPg菌がパーキンソン病の原因であると証明されたわけではないことです。歯周病を治療すればパーキンソン病を予防できる、あるいは進行を止められると確認された段階でもありません。脳と口の関係を探る研究の一つとして受け止めることが大切です。

一方、口腔ケアそのものには日常生活で取り組める大きな意味があります。歯や歯肉の状態を保ち、噛む力を維持することは、食べられる食品の幅や十分な栄養の確保にもつながります。パーキンソン病では嚥下機能の変化や体重減少、低栄養が問題になることもあるため、歯磨きや定期的な歯科受診など、口の健康を治療や運動と並ぶ生活管理の一つとして考えることが重要です。

詳しい内容は元記事をご覧ください