高齢者は「食べないリスク」に注意　低栄養とフレイルを防ぐ

高齢者では、健康のために食事を制限しすぎることが、別の健康問題につながる場合があります。精神科医の和田秀樹氏は、塩分などを気にするあまり好きな食事を避け、食欲そのものが低下すると、必要な栄養を十分に摂れなくなる可能性があると指摘しています。

食事量が減って低栄養になると、筋肉量や筋力が落ちるサルコペニアや、心身の活力が低下するフレイルにつながることがあります。記事ではラーメンを例に、食事の楽しみを保つことや、ナトリウムだけでなくカリウムとのバランスにも目を向ける考え方を紹介しています。

一方で、「高齢者なら塩分を気にしなくてよい」「カリウムを増やせば塩分の問題を解決できる」と受け取るのは注意が必要です。高血圧や心不全、腎臓病などの有無によって適切な塩分量は異なり、腎機能が低下している人ではカリウムの摂り過ぎが問題になる場合もあります。持病や服薬を含めて個別に考える必要があります。

パーキンソン病でも、食欲低下や飲み込みにくさ、動きにくさなどが重なると、体重や筋肉量が減ってしまうことがあります。食事制限だけに目を向けず、「必要な量を食べられているか」「体重が減っていないか」という視点も大切です。食事と病気の管理を両立するため、気になる場合は主治医や管理栄養士に相談し、自分の状態に合った方法を選ぶことが安心につながります。

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