寿命の約半分は遺伝？それでも生活習慣が大切な理由

人によって寿命が異なる理由のうち、遺伝的な違いが約50％を説明する可能性があるとする2026年の研究が「Science」に発表されました。従来は20～30％程度と推定されることが多く、新研究では事故や感染症など、遺伝とは直接関係しにくい外的要因による死亡を分析から除いたことで、より高い推定値になったとしています。

ただし「寿命の50％が生まれた時点で決まる」という意味ではありません。遺伝率は、ある集団の中でみられる寿命の個人差を遺伝的な違いがどの程度説明するかを示す統計的な指標です。研究者も、遺伝的なリスクがそのまま運命になるわけではないと強調しています。

100歳以上の長寿者を調べる研究では、病気の発症が一般より20～30年遅れる人もいることから、老化の速度に関係する遺伝的特徴が研究されています。一方、特別な遺伝的条件がなくても、運動、バランスのよい食事、十分な睡眠、禁煙、節度ある飲酒、人とのつながりなどは、病気のリスクを抑え、健康に過ごせる期間を支えることが多くの研究で示されています。

パーキンソン病でも、遺伝は発症に関係する要因の一つですが、それだけで発症や経過が決まるわけではありません。大切なのは「遺伝だから変えられない」と考えるのではなく、自分で調整できる健康習慣や適切な医療を積み重ねることです。高価なサプリメントや寿命を延ばすとうたう治療法より、日々の運動、栄養、睡眠、社会とのつながりを大切にするという基本は変わりません。

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