植物中心の食事と脳の健康　生物学的老化との関連を調査

全粒穀物や果物、野菜など植物性食品を中心にし、肉や乳製品を適量に抑える「プラネタリーヘルスダイエット」が、脳の健康や老化とどのように関係するかを調べた研究が報告されました。北京大学のシー・リー（Shi Li）氏らは、英国のUK Biobankに参加した6万9370人、平均年齢約56歳の食事記録や血液データを分析し、約12年間にわたり健康状態を追跡しました。食事内容がこの食事法に最も近かった上位25％では、複数の脳・精神疾患を併せ持つリスクが19％低く、脳卒中は12％、うつ病と不安障害はそれぞれ13％低い結果でした。また、血液検査から推定した生物学的年齢も若い傾向が示されました。

一方、パーキンソン病については、この食事法をよく実践するほど発症リスクが低くなるという明確な関係は確認されませんでした。今回の研究は観察研究であり、食事そのものが老化を遅らせたり病気を予防したりすることを証明したものではない点にも注意が必要です。それでも、野菜や果物、全粒穀物などを取り入れ、加工食品や糖類を控える食生活が、長期的な健康を考える一つのヒントになる可能性があります。パーキンソン病の予防法として捉えるのではなく、脳や体全体の健康を支える日々の食生活という視点で参考にしたい研究です。

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