ウイルスがパーキンソン病を引き起こす可能性を裏付ける新モデル

アメリカ・Texas A&M大学の研究チームは、マウスに自然感染するタイラー脳脊髄炎ウイルス（TMEV）を利用した新しいパーキンソン病モデルを開発し、ウイルス感染だけで患者にみられる特徴的な脳の変化や運動障害を再現できることを明らかにしました。
研究成果は学術誌「Brain, Behavior, & Immunity - Health」に掲載されました。
これまでパーキンソン病の研究では、遺伝子改変や神経毒を用いた動物モデルが主流でした。
しかし、それらは実際の発症過程を十分に再現できないという課題がありました。
今回の研究では、マウスに自然感染するウイルスを用いた結果、感染から1週間でドーパミン神経細胞への感染が確認され、1か月後には神経細胞の減少が認められました。
さらに、歩行能力やバランス、運動速度も時間の経過とともに低下し、人のパーキンソン病によく似た症状が再現されました。
パーキンソン病…