コーヒーが腸内細菌を通じ脳へ影響　パーキンソン病研究にも注目

台湾メディア「科技新報」は、コーヒーが腸内細菌叢を変化させ、「腸脳軸」を通じて脳機能や気分に影響を与える可能性について報じました。

記事によると、アイルランドのAPC Microbiome Ireland研究チームは、コーヒーを日常的に飲む人と飲まない人を比較し、腸内細菌や精神状態への影響を調査しました。

研究では、31人のコーヒー常飲者と31人の非飲用者を対象に、便や尿サンプル、心理評価を実施。一時的にコーヒーを中止した後、カフェイン入りまたはデカフェを再開して変化を観察しました。

その結果、カフェインの有無に関わらず、ストレスや抑うつ、不安感の軽減が確認されました。さらにデカフェ群では、学習や記憶力改善もみられたといいます。

研究者は、コーヒーに含まれるポリフェノールなどが腸内細菌へ作用し、脳機能へ影響している可能性を指摘しています。また、コーヒー常飲者では特定の細菌群が増加しており、これらは胆汁酸代謝や炎症制御に関与すると考えられています。

近年、腸内環境と脳を結ぶ「腸脳軸」は、パーキンソン病やアルツハイマー病研究でも大きなテーマになっています。以前からコーヒー摂取とパーキンソン病リスク低下の関連は報告されていましたが、今回の研究はその背景に腸内細菌が関わる可能性を示した形です。

ただし、研究者は「コーヒーだけで病気を防げるわけではない」としており、食事や運動、睡眠を含めた生活習慣全体が重要だと説明しています。

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