Yale大が発見したパーキンソン病拡大の鍵

SciTechDailyは、アメリカのYale School of Medicine研究チームが、パーキンソン病の進行に関わる重要な仕組みを発見したと報じました。

パーキンソン病では、「αシヌクレイン」というタンパク質が異常に折りたたまれ、脳内で神経細胞から別の神経細胞へ広がっていくことが病気の進行につながると考えられています。しかし、どのように健康な細胞へ入り込むのかは長年の謎でした。

今回の研究では、神経細胞表面に存在する「mGluR4」と「NPDC1」という2つのタンパク質が、異常なαシヌクレインを細胞内へ取り込む“入り口”の役割を担っている可能性が示されました。

研究チームは約4400種類の細胞表面タンパク質を解析し、この2つが異常タンパク質と強く結び付くことを確認しました。さらに、この機能を失わせたマウスでは、異常タンパク質の脳内拡大やパーキンソン病様症状が大幅に抑えられました。

現在の治療は震えや動きづらさなど症状改善が中心ですが、病気そのものの進行を止める方法は確立されていません。今回の成果は、異常タンパク質の拡散そのものを防ぐ新たな治療戦略につながる可能性があります。

高齢化に伴い患者数増加が予測される中、病気の進行抑制を目指す研究として大きな注目を集めています。

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