白髪に隠れた体の防衛反応

ITmedia NEWSは、白髪と皮膚がんの一種であるメラノーマの関係を調べた東京大学医科学研究所、理化学研究所、東京科学大学の研究を紹介しました。
研究では、髪の色を作る色素幹細胞に注目しました。
放射線などでDNAが大きく傷つくと、細胞は自ら働きを終える「老化分化」という道を選び、毛包から排除されます。
その結果、髪の色素は作られにくくなり白髪になりますが、危険な細胞が体内に残りにくくなるため、がん化を防ぐ仕組みとして働く可能性があるといいます。
一方で、紫外線や化学物質などの発がん性ストレスでは、異常な細胞を排除する仕組みが抑えられ、傷ついた細胞が残って増えることも示されました。
白髪は見た目の変化として気になりやすいものですが、体が自分を守るために働いた結果かもしれません。
アンチエイジングでは「若く見せる」ことだけに注目しがちですが、細胞をむやみに活性化させる方法には慎重さも必要です…