クジラ肉成分にPD進行抑制の可能性

岩手大学は、ヒゲクジラに多く含まれる機能性成分「バレニン」が、パーキンソン病モデルマウスで神経細胞の変性を抑え、症状の進行を軽減する可能性を確認したと発表しました。

研究では、薬剤でパーキンソン病に似た状態を起こしたマウスに、バレニンを1日1回、鼻から投与しました。その結果、異常行動の増加が抑えられ、脳の線条体でドーパミン産生に関わるチロシンヒドロキシラーゼの低下も抑制されたということです。

さらに解析では、細胞内のミトコンドリアの品質管理に関わる仕組みが働いている可能性も示されました。ミトコンドリアは細胞のエネルギーを作る重要な器官で、ここを守ることが神経細胞の保護につながる可能性があります。

ただし、今回の成果はマウスでの研究段階です。すぐに人の予防法や治療法として使えるわけではありません。今後は、バレニンを人の脳へ十分に届ける方法や安全性、有効性の検証が必要です。

それでも、食品由来成分から神経変性を抑える手がかりが見つかったことは、将来の予防や治療研究に向けた明るい材料といえそうです。

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