記憶障害にドーパミン不足が関与か

東北大学などの研究チームは、アルツハイマー病で起こる記憶障害の一因が、脳内の神経伝達物質ドーパミンの不足にある可能性を発表しました。

研究では、アルツハイマー病の状態を再現したマウスに、2種類のにおいを覚えさせる実験を行いました。通常のマウスは、砂糖水がもらえるにおいを学習できますが、アルツハイマー病のマウスは区別できませんでした。詳しく調べると、記憶に関わる「嗅内皮質」で放出されるドーパミン量が少ないことが分かりました。

さらに、パーキンソン病治療薬として使われるレボドパを投与すると、マウスはにおいを記憶できるようになり、脳細胞の働きも正常に近づきました。

今回の研究はマウスでの成果であり、人で同じ効果があるかは今後の検証が必要です。ただ、ドーパミンはパーキンソン病とも深く関わる物質です。神経の病気を別々に考えるだけでなく、共通する仕組みから新しい治療の道を探ることは、患者さんや家族にとって大きな希望になります。

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