高脂肪食で腸内細菌が脳へ？腸と脳を結ぶ新しい経路を発見

アメリカ・エモリー大学の研究チームは、高脂肪食によって腸内環境が乱れると、腸内細菌が迷走神経を通って脳に移動する可能性があることをマウス実験で発見しました。
研究では高脂肪食を与えたマウスで腸内細菌の構成が変化し、腸のバリア機能が低下。
その結果、ごく少数の細菌が腸から脳へ移動していることが確認されました。
興味深いことに、マウスを通常の食事に戻すと脳内で検出された細菌は消失しました。
また、アルツハイマー病やパーキンソン病、自閉スペクトラム症のモデルマウスでも、食事を変えなくても脳内に少量の細菌が見つかりました。
腸内細菌と脳の関係は「腸脳相関」と呼ばれ、近年神経疾患研究で大きな注目を集めています。
これまでは免疫やホルモンなどを通じた間接的な影響が主に考えられてきましたが、今回の研究は細菌が神経経路を通って直接脳に到達する可能性を示しています。
もし人でも同様の現象が確認されれば、食事や腸内…