寝不足で頭が回らない理由 髄鞘の劣化が鍵

寝不足の翌日に「頭が回らない」「反応が遅い」と感じるのは、神経細胞の働きだけでなく、脳内の“配線”そのものが弱る可能性がある──。
ITmedia NEWSの連載「Innovative Tech」は、イタリアのカメリーノ大学などの研究者がPNASに発表した論文を紹介し、睡眠不足が脳に与える影響の仕組みに迫りました。
研究チームが注目したのは、神経の信号を高速かつ正確に伝えるために神経線維を覆う絶縁体「ミエリン（髄鞘）」です。
ミエリンは電線の被膜のような役割を持ち、これが傷つくと信号が漏れたり遅れたりしやすくなります。
まず研究チームは、185人の健康な被験者の脳MRIを解析し、睡眠の質が悪い人ほど白質（神経線維の束）の微細構造に乱れが見られることを確認しました。
次にラットで10日間の睡眠制限を行い、電子顕微鏡で脳梁などを観察すると、睡眠不足群ではミエリンが薄くなっていました。
さらに、左右の大脳半…