運動障害ではなかった？パーキンソン病の正体に迫る新脳回路の発見

パーキンソン病は長らく「運動の病気」と考えられてきましたが、最新の研究により、その理解が大きく変わろうとしています。
米科学誌Natureに発表された研究で、思考と身体の動きを結びつける新しい脳回路「体性感覚―認知行動ネットワーク（SCAN）」が、パーキンソン病の中核に関わっている可能性が示されました。
この病気では、手足の震えや歩行障害だけでなく、睡眠障害や自律神経の乱れ、認知機能低下など多彩な症状が現れます。
研究チームは、こうした一見ばらばらな症状を結びつける共通基盤としてSCANに注目しました。
SCANは一次運動野の中に点在し、単なる「動かす指令」を出すだけでなく、行動の計画や調整にも関与する回路です。
脳画像データ約860人分を解析した結果、パーキンソン病の人では、このSCANが脳深部と過剰につながっており、その結合の強さが症状の重さと比例することが分かりました。
さらに、レボドパ治療や脳…