涙が早期診断の手がかりに？パーキンソン病を見つける新研究

パーキンソン病は世界で最も増加している神経変性疾患のひとつで、ニュージーランドでも1万2千人以上が影響を受けています。
この病気の大きな課題は「早期診断が難しい」ことです。
手の震えや動作の遅れといった典型的な症状が現れる頃には、脳内の特定の神経細胞の60〜70％がすでに失われているとされています。
オークランド大学の研究チームは、涙に含まれるタンパク質が、パーキンソン病を早期に見つける手がかりになるのではないかと考え、世界初の研究を進めています。
研究を率いるビクター・ディーリクス博士は、「涙は脳の状態を映す窓のようなもの」だと説明します。
パーキンソン病では、アルファシヌクレインというタンパク質が異常に固まり、脳内で広がることが知られています。
今回の研究では、この異常なタンパク質のかたまりが、ごく微量ながら涙の中にも存在することが確認されました。
現在の診断は、医師が歩き方や手の動き、文字を書く様…