千葉大、神経変性疾患で注目のアストロサイト異常活性化の仕組み解明

千葉大学医学薬学府博士後期課程2年の門脇凌さんと、大学院薬学研究院の中村浩之教授らの研究グループは、脳の中枢神経系に存在する「アストロサイト」の異常活性化を引き起こす要因を解明しました。
アストロサイトは神経細胞を支える重要な役割を担っていますが、アルツハイマー病やパーキンソン病といった神経変性疾患では、この細胞が過剰に活性化していることが知られています。
今回の研究では、細胞膜を構成する脂質の一種であるスフィンゴミエリンが、アストロサイトの異常活性化を促進する「引き金」になっていることを突き止めました。
これまで、神経変性疾患ではタンパク質の異常蓄積が主に注目されてきましたが、脂質代謝の異常が細胞機能に影響を与える可能性を示した点が大きな成果です。
研究成果は、アストロサイト内の脂質代謝を制御することで、神経炎症や神経細胞障害を抑える新たな治療戦略につながる可能性を示しています。
今後は、基礎研究…