「カロリーゼロ」と脳の老化リスク？人工甘味料に警鐘

「カロリーゼロ」や「糖類ゼロ」と表示された食品・飲料に使われる人工甘味料が、長期的な脳の健康に影響する可能性を示す研究結果が『Neurology』に掲載され、注目を集めています。
対象はブラジルの研究チームが中心となって追跡した成人1万2772人（平均年齢52歳）。
アスパルテーム、サッカリン、キシリトールなど6種類の人工甘味料の摂取量と、8年間の認知機能の変化を解析したところ、多量摂取群では記憶力や思考力の低下が非摂取群に比べ62％速く、脳が実年齢より約1.6歳「老けた」計算になるとしました。
関連は特に60歳未満で強く、糖尿病のある人ではさらに顕著でした。
研究は観察研究であり「因果関係の証明」ではありませんが、機序としては腸内細菌叢の乱れ→慢性炎症→脳の免疫活性化という経路が有力視され、アルツハイマー病やパーキンソン病のリスク増と結び付く可能性が指摘されています。
一方で「砂糖に戻せば安全」と…