手術不要で脳深部刺激可能な超音波ヘルメット開発

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）とオックスフォード大学の研究チームは、手術を行わずに脳深部を正確に刺激できる新しい超音波ヘルメットを開発したと発表しました。
従来の経頭蓋超音波刺激（TUS）は広範囲に影響が及びやすく、深部を精密に狙うことが困難でしたが、今回の装置は従来比約1000倍の精度で標的領域を狙えるといいます。
256個の超音波素子を内蔵したヘルメットと頭部を固定するマスクを組み合わせ、視覚情報処理を担う視床外側膝状体（LGN）を対象に実験を実施。
fMRIを用いた実験で、刺激による視覚野の活動変化や40分以上持続する抑制効果が確認されました。
研究責任者のブラッドリー・トリービー教授は「パーキンソン病やうつ病、振戦の治療において画期的な可能性を持つ」と強調しました。
これまで外科的手術を必要とした脳深部刺激（DBS）に代わる非侵襲的な選択肢として期待され、臨床応用の準備も進んで…