眠っても脳は眠らない？レム睡眠に潜む特異な脳活動

筑波大学の睡眠科学研究者・櫻井武氏は、レム睡眠に潜む脳の不思議な活動を紹介しています。
覚醒を司る「モノアミン作動性システム」と、アセチルコリンを主とする「コリン作動性システム」が睡眠と覚醒の切り替えを担っています。
覚醒時には両システムが活発に働き、大脳皮質が広範に賦活。
一方でノンレム睡眠では両方の活動が低下し、大脳活動は静まります。
特異なのはレム睡眠で、モノアミン作動性システムが完全に停止するのに対し、コリン作動性システムが大脳皮質を強力に賦活。
これにより夢を見るなど、覚醒に似た活動が起こりつつ意識は覚醒ほど明瞭ではない状態となります。
また体温調節機能もほぼ停止し、環境次第では生命の危険を伴うこともあります。
さらに視床下部の睡眠中枢がGABA作動性ニューロンで両システムを抑制することで、睡眠と覚醒はシーソーのように切り替わり、混在しない仕組みが保たれます。
記事は、睡眠の質や脳の健康を考える…