異常なたんぱく質の広がりを防ぐ　パーキンソン病の新治療研究

パーキンソン病の進行を抑える新たな方法として、異常なたんぱく質が脳内に広がるのを防ぐ研究が注目されています。ロシアのIzvestiaが、複数の研究チームによる取り組みを紹介しました。

パーキンソン病では、「αシヌクレイン」というたんぱく質が異常な形になり、神経細胞の中に蓄積することがあります。この異常なたんぱく質は、別の神経細胞へ移動し、病気に関係する変化を広げる可能性が指摘されています。

研究チームは、神経細胞の表面にある「mGluR4」と「NPDC1」という二つのたんぱく質が、異常なαシヌクレインの取り込みに関わることを発見しました。マウスの実験では、関連する遺伝子の働きを止めると、ドーパミンを作る神経細胞が保護されました。

さらに、脳につながるリンパ系を通じて、異常なたんぱく質の排出を促す研究も進められています。細胞への侵入を防ぐ方法と、脳から取り除く方法を組み合わせることが検討されています。

この研究が重要なのは、現在の症状を和らげるだけでなく、病気の広がりそのものを抑える治療につながる可能性があるためです。ただし、遺伝子を止める実験結果が、そのまま薬の効果を意味するわけではありません。人への応用には、安全性や治療を始める時期など、さらに詳しい検証が必要です。

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