週2時間の運動ゲーム、初期認知低下で脳機能変化を確認

軽度神経認知障害のある人が、自宅で運動と認知課題を組み合わせたゲーム「Brain-IT」に12週間取り組むことで、記憶に関係する脳の働きが変化する可能性が報告されました。スイスで行われた無作為化比較試験の画像解析には平均約72歳の32人が参加しました。Brain-IT群は週120分以上、足を動かす課題や記憶、注意、空間認知などを組み合わせたゲームを実施しました。fMRIで調べると、記憶を担う海馬の過剰な活動が低下し、楔前部や帯状回では活動が増加しました。こうした変化の一部は、記憶成績の改善とも関連していました。

体を動かしながら頭も使う「運動＋認知課題」は、楽しみながら継続しやすいリハビリの形として注目されています。パーキンソン病を対象とした研究ではありませんが、運動機能と認知機能の両方を支える方法を考えるうえで参考になる研究です。ただし今回の画像解析は32人という小規模な探索的研究で、Brain-ITが認知症への進行を防いだことや、一般的な運動より優れていることは証明されていません。今後はより多くの参加者と長期間の追跡によって、効果が持続するか、日常生活の機能維持につながるかを確かめる必要があります。

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