パーキンソン病にも関わる「たんぱく質の品質管理」研究に慶応医学賞

慶応義塾大学は、2026年の慶応医学賞に京都大学の小川誠司教授と、ドイツのマックス・プランク生化学研究所のフランツ・ウルリッヒ・ハートル（Franz-Ulrich Hartl）教授を選んだと発表しました。パーキンソン病との関係で注目されるのが、ハートル教授が解明してきた「分子シャペロン」です。細胞の中で作られるたんぱく質は、アミノ酸の鎖が正しく折りたたまれて立体的な構造になることで本来の機能を発揮します。分子シャペロンは、この折りたたみを助け、たんぱく質の品質を保つ重要な役割を担っています。

パーキンソン病では、αシヌクレインというたんぱく質の異常な蓄積が病気の特徴の一つとして知られています。そのため、細胞がたんぱく質を正しく折りたたみ、異常な状態を防ぐ仕組みを理解することは、神経細胞がなぜ傷つくのかを解明する手がかりになります。今回の受賞は新しいパーキンソン病治療法が完成したというニュースではありませんが、こうした基礎研究の積み重ねが将来の治療標的や創薬につながる可能性があります。授賞式は11月26日に慶応義塾大学で行われる予定です。

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