パーキンソン病に似る「PSP」　元コーチを地域が支援

米テキサス州で高校フットボールの監督を務めていたケビン・アトキンソン（Kevin Atkinson）さんは、2023年にパーキンソン病と診断され、監督と体育部長を退任しました。しかし家族によると、その後、実際には進行性核上性麻痺（PSP）という別の神経変性疾患であることが確認されました。

PSPでは動作の遅さや筋肉のこわばり、歩行やバランスの障害など、パーキンソン病と似た症状が現れることがあります。そのため初期にはパーキンソン病と診断される場合もありますが、PSPでは転倒しやすさ、眼球運動の障害、発話や飲み込みの問題などが目立つことがあり、経過を見ながら診断が見直されることがあります。

アトキンソンさんは現在、介助があれば歩けるものの、車いすを利用することが多く、話すことにも困難があるといいます。一方、時には高校の試合を観戦したり、家族と旅行したりするなど、外出の機会も持っています。地域では医療費や住居費を支えるため約9万ドルの寄付が集まりました。

この記事はパーキンソン病そのものの事例ではありませんが、似た症状を示す病気を区別する「鑑別診断」の重要性を伝えています。診断名だけでなく症状の変化を継続して専門医に伝えることが大切です。また、本人だけでなく家族を含めた生活支援や、比較的まれな神経疾患への社会的理解を広げる必要性も示しています。

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