「幸せホルモン」オキシトシン　心と体への働きを解説

人との触れ合いや信頼関係などに関係し、「幸せホルモン」とも呼ばれるオキシトシン。産婦人科医の山村菜実氏が、ストレスや不安、睡眠、痛みなど心身への働きを紹介しています。オキシトシンは脳の視床下部で作られるホルモンで、出産や授乳に重要な役割を持つほか、社会的な行動やストレス反応との関係も研究されています。

記事では、ストレスに関係するコルチゾールへの作用や、心拍、血圧、睡眠、痛み、食欲などとの関連を解説。さらに脂肪燃焼や皮膚の細胞、認知症などに関する研究にも触れ、「アンチエイジングホルモン」として紹介しています。

ただし、ここには動物実験や基礎研究、まだ検証が続いている知見も含まれています。オキシトシンを増やせば脂肪が燃える、肌が若返る、認知症を予防できるといった効果が、人の日常生活で確立しているわけではありません。「免疫力を上げる」といった表現についても、単純に一つのホルモンだけで説明することはできません。

パーキンソン病でも、不安、睡眠障害、痛みなどの非運動症状が生活に影響することがあります。家族や友人との交流、安心できる時間、心地よい活動を生活に取り入れることは、心の健康や生活の質を支える方法の一つです。ただし症状が続く場合は、ホルモンの効果だけに期待せず医療者に相談することが大切です。研究段階の可能性と、現在確立している医療を分けて受け止めたいところです。

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