便からパーキンソン病の進行度を推定　新たな遺伝子マーカー発見

藤田医科大学の研究グループは、パーキンソン病患者59人と健常者65人の便を調べ、腸内細菌アッカーマンシアが持つ機能遺伝子「nanAkk」の量が患者で多いことを確認しました。さらに、運動症状の重症度を示すヘーン・ヤール（HY）ステージが進むほどnanAkkが段階的に増え、進行期のステージ4〜5では早期〜中期の1〜3より高い値を示しました。年齢や性別、薬剤量を補正しても関連は維持されました。

今回注目したいのは、特殊で高額な解析装置ではなく、医療現場で広く使われる定量PCRで測定できる点です。便という採取しやすい試料から病状を客観的に捉えられるようになれば、診察時の評価を補う新しい手段になる可能性があります。一方、現段階では59人の患者を対象とした研究で、nanAkkだけで将来の進行を予測できると確立されたわけではありません。今後、大規模な研究や時間を追った検証が進めば、患者ごとの経過予測や治療選択、さらに腸を標的とした治療研究への発展が期待されます。

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