脳を守るタンパク質が発見　パーキンソン病治療に新戦略

米ベイラー医科大学の研究チームは、パーキンソン病やアルツハイマー病の進行を抑える可能性を持つ新たな仕組みを発見したと発表しました。
研究の中心となったのは「チューブリン」と呼ばれるタンパク質です。
チューブリンは神経細胞内で微小管を構成する材料として知られています。
微小管は細胞内の物質輸送を担う重要な構造で、脳の正常な働きを支えています。
パーキンソン病ではαシヌクレイン、アルツハイマー病ではタウタンパク質が異常に折り畳まれ、互いに凝集して神経細胞に有害な塊を形成することが知られています。
これらの凝集体は神経細胞を傷つけ、運動障害や認知機能低下を引き起こします。
これまで研究者たちは、こうしたタンパク質凝集そのものを阻止しようとしてきました。
しかし今回の研究では、チューブリンが十分に存在すると、タウやαシヌクレインが正常な形を保ち、本来の機能を維持できることが確認されました。
一方でチューブリ…