便からパーキンソン病の進行度を推定　新たな遺伝子マーカー発見

藤田医科大学の研究グループは、パーキンソン病の進行度を便から推定できる可能性がある腸内細菌の遺伝子マーカーを世界で初めて報告しました。研究では患者59人と、年齢や性別を合わせた健常者65人の便を解析。腸の粘液を利用する細菌アッカーマンシアが持つ「nanAkk」という遺伝子に注目したところ、患者では健常者より量が多く、さらにパーキンソン病の運動症状を示すヘーン・ヤールステージが進むほど段階的に増えていました。年齢や性別、薬剤量などを考慮しても、この関連は維持されたとしています。

今回の研究が注目される理由は、採血や脳画像ではなく「便」という身近な検体から病気の状態を評価できる可能性を示した点です。nanAkkは、医療現場で広く使われているqPCRという方法で測定でき、高額な次世代シーケンサーを必要としません。将来、検査として確立されれば、診察時の評価を補いながら、病気の進み方や治療選択を考える材料になる可能性があります。ただし、現段階では少人数を対象とした研究で、便検査だけでパーキンソン病の進行度を診断できるわけではありません。今後はより多くの患者を長期間追跡し、nanAkkの変化が実際の病状の変化をどこまで予測できるのかを確かめる必要があります。

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