銅化合物が脳の排出機能を回復、認知症治療に期待

ITmedia NEWSは、オーストラリアのモナシュ大学などの研究チームが、銅をもとにした化合物「Cu(ATSM)」について、アルツハイマー病モデルのマウスで記憶力改善につながる可能性を示したと報じました。研究は学術誌「ACS Chemical Neuroscience」に掲載されています。

アルツハイマー病では、アミロイドβと呼ばれる有害なたんぱく質が脳内に蓄積すると考えられています。通常は血液脳関門にあるP糖タンパク質という排出ポンプが老廃物を外へ運びますが、病気ではその働きが弱まるとされています。今回の実験では、Cu(ATSM)の投与によりこのポンプの量が約24％増え、アミロイドβが42％減少し、空間記憶も約44％改善したとされています。

現時点ではマウスでの研究であり、人で同じ効果が得られるかは今後の臨床試験を待つ必要があります。ただしCu(ATSM)は、すでにパーキンソン病やALSなど別の神経疾患でも安全性評価が進められている化合物です。そのため、認知症領域への応用も比較的進めやすい可能性があります。

パーキンソン病の患者さんにとっても、認知機能の低下やレビー小体型認知症との関係は身近な課題です。脳内の老廃物排出機能を支えるという考え方は、神経変性疾患全体の理解にもつながる研究として注目されます。

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